Zwangere Britse 'Bella' die 20 jaar cel riskeerde voor 14 kilo hasj en wiet uit Thailand vrijgelaten

In dit artikel:

De 19-jarige Britse Bella C. is na bijna zes maanden voorarrest vrijgelaten uit een gevangenis in Tbilisi. Ze was in mei op het vliegveld van Georgië aangehouden nadat bij haar 12 kilo wiet en 2 kilo hasj uit Thailand zouden zijn gevonden; dat misdrijf kan volgens Georgische wetgeving tot twintig jaar cel opleveren.

Door een schikking is haar straf teruggebracht tot vijf maanden en 24 dagen — precies de tijd die ze al had uitgezeten — waarna ze vrijkwam. Haar familie betaalde daarvoor naar verluidt £137.000 (ongeveer €156.000). Bella is inmiddels acht maanden zwanger; zowel haar advocaat als zij zelf stellen dat ze in Thailand onder dwang door criminelen in het vervoer is betrokken en fysiek mishandeld is. Zij meldde ook dat iemand haar in de aankomsthal stond op te wachten, maar de politie zou daar aanvankelijk niet op hebben gereageerd; die beweringen worden nu apart onderzocht.

De Georgische autoriteiten houden bij de aangepaste regeling rekening met haar jeugd en zwangerschap. De zaak illustreert enerzijds de harde aanpak van drugsdelicten in Georgië — waar ook recent straffen voor bezit en gebruik van kleine hoeveelheden zijn verscherpt — en anderzijds dat in uitzonderlijke omstandigheden schikkingen of strafvermindering mogelijk zijn. Voor gevallen van vermeende dwang is de juridische toetsing strikt; of haar verklaring dat ze onschuldig is en enkel wilde reizen overtuigt, wordt nog onderzocht.