Ziekenhuis had mogelijk levens kunnen redden na moorden op baby's door verpleegkundige

In dit artikel:

Een onafhankelijk onderzoek onder leiding van rechter Kathryn Thirlwall concludeert dat het ziekenhuis in Chester mogelijk eerder had kunnen ingrijpen bij de verdenkingen rond verpleegkundige Lucy Letby. Volgens het rapport hadden daardoor drie baby’s mogelijk kunnen overleven en hadden zeven andere kinderen mogelijk geen letsel opgelopen.

Letby werkte op de neonatale afdeling van het ziekenhuis in het noordwesten van Engeland. Toen steeds meer signalen ontstonden dat zij baby’s opzettelijk schade toebracht, werden volgens de onderzoekers onvoldoende beschermingsmaatregelen genomen. Binnen de organisatie was te weinig besef dat direct ingrijpen noodzakelijk kan zijn zodra een medewerker van opzettelijke schade wordt verdacht, ook als schuld juridisch nog niet is vastgesteld.

Het ziekenhuis deelde de vermoedens bovendien niet tijdig met de politie. De leiding vreesde volgens het rapport dat ouders daardoor overstuur zouden raken, maar de onderzoekers vinden dat geen geldige reden. De bescherming van patiënten had voorop moeten staan. Ook tegenover de ouders schoot het ziekenhuis ernstig tekort: zij werden jarenlang niet geïnformeerd over wat er mogelijk met hun kinderen was gebeurd.

De commissie hoorde bijna vierhonderd getuigen en publiceerde een rapport van 822 pagina’s met aanbevelingen. Zo zouden neonatale afdelingen alle wiegjes en couveuses van babyfoons moeten voorzien en systemen moeten invoeren die toegang tot insuline controleren en beperken.

Letby werd in 2018 gearresteerd en later veroordeeld voor de moord op meerdere baby’s en pogingen andere kinderen te doden. Zij kreeg meerdere levenslange straffen en verloor in 2024 tweemaal een poging om in hoger beroep te gaan. Het onderzoek beoordeelde niet opnieuw haar schuld, maar onderzocht uitsluitend hoe het ziekenhuis op de signalen reageerde.