Zes Starlink-antennes en duizenden simkaarten gevonden in Colombiaanse gevangenis

In dit artikel:

Bij een grootschalige inval in de gevangenis La Picota in Bogotá hebben ongeveer 400 politieagenten en gevangenisbewaarders zes Starlink-antennes, 582 mobiele telefoons en 3.754 simkaarten gevonden. De autoriteiten namen daarnaast onder meer 38 modems, honderden opladers, wapens, drugs en ruim zeven miljoen Colombiaanse peso in beslag.

De satellietantennes trekken bijzondere aandacht omdat Starlink internet biedt zonder gebruik van lokale mobiele netwerken. Gedetineerden konden daarmee de telefoonblokkades in de gevangenis omzeilen en via wifi versleutelde chatapps en internetbeldiensten gebruiken. De politie vermoedt dat de apparatuur werd ingezet om vanuit de gevangenis drugshandel en afpersingen te organiseren. Bij die afpersingen worden burgers en ondernemers telefonisch bedreigd en soms wordt gedaan alsof de daders bij gewapende criminele organisaties horen. Door steeds andere simkaarten te gebruiken, probeerden gedetineerden hun telefoonnummers moeilijker traceerbaar te maken.

De politie onderzoekt of medewerkers van de gevangenisdienst INPEC hebben geholpen bij het binnensmokkelen van de relatief grote antennes, waarvoor ook stroom en een geschikte opstelplek nodig zijn. De actie past in een bredere aanpak van criminele communicatie in Colombiaanse gevangenissen. Bij een landelijke controle in januari 2026 werden in 124 gevangenissen al meer dan 1.300 telefoons en ongeveer 1.700 simkaarten gevonden. Ongeveer een week voor de inval van 3 november hadden gedetineerden bovendien aangeboden vrijwillig telefoons in te leveren; het is niet bekend of dat met de actie verband hield.