YouTuber krijgt levenslang voor moord op zwangere vriendin: vooraf opgenomen livestream als alibi
In dit artikel:
Stephen McCullagh (36), een Noord-Ierse YouTuber met ongeveer 40.000 volgers, is veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf waarvan hij minimaal 31 jaar moet uitzitten voor de moord op zijn zwangere vriendin Natalie McNally (32). Begin december 2022 werd McNally dood aangetroffen in haar woning in Noord‑Ierland; ze was zwanger van McCullagh. Volgens het Openbaar Ministerie ging het om een vooraf geplande en zorgvuldig uitgevoerde aanval: het onderzoek wijst uit dat zij meerdere malen is geslagen, gestoken en gewurgd, waarna haar lichaam met het gezicht naar beneden in een hondenbak werd achtergelaten.
Een cruciale wending in het onderzoek was dat McCullagh tijdens de moord een zogenaamd live-uitgezonden stream leek te hebben lopen. De video, getiteld ‘Gewelddadige nacht’, duurde circa zes uur en toonde hem onder meer terwijl hij het computerspel Grand Theft Auto speelde. Kijkers en aanvankelijk ook de politie namen de uitzending echter voor een echte livestream; later bleek de registratie vooraf opgenomen te zijn. McCullagh gaf toe dat de beelden niet live waren, maar bleef ontkennen dat hij zijn vriendin had gedood.
Tijdens het proces bleek ook dat hij zich na de vondst van het lichaam als rouwende partner voordeed, familie misleidde en zelfs een ex‑partner van McNally aanwees als mogelijke dader. Ook maakte hij gebruik van gelegenheden om telefoongesprekken van de familie af te luisteren. De rechter karakteriseerde de moord als berekend en met voorbedachten rade, en noemde de daad extreem en zinloos.
De vader van het slachtoffer sprak na de uitspraak over de blijvende impact op zijn gezin en zei te hopen dat de veroordeling waarschuwt tegen geweld tegen vrouwen. De zaak laat tevens zien hoe digitale media en zorgvuldig geconstrueerde online-alibis misbruik kunnen worden om onderzoek te bemoeilijken, en onderstreept uitdagingen voor politie en gerecht in het vaststellen van waarheidsgetrouwe tijdlijnen bij misdrijven.