Wereldwijd mega-operatie tegen mensenhandel leidt tot duizend aanhoudingen en verdachten, zeventien in België

In dit artikel:

Een grootschalige internationale politieactie tegen mensenhandel heeft begin juni geleid tot de opsporing van 2.070 slachtoffers, de arrestatie van 1.024 verdachten en de opening van 465 nieuwe onderzoeken. De gecoördineerde operatie liep van 8 tot en met 12 juni en bracht 40.000 agenten uit 59 landen samen, waaronder Nederland.

De actie richtte zich op netwerken die zich bezighouden met seksuele uitbuiting, dwangarbeid, criminele uitbuiting en gedwongen bedelarij. In totaal werden 334 mensen opgepakt wegens mensenhandel zelf en nog eens 690 voor verwante strafbare feiten. Om de samenwerking te versnellen, werden commandocentra ingericht in Skopje en Rio de Janeiro, waar landen informatie konden uitwisselen en de operatie konden aansturen.

Een opvallende zaak speelde zich af in België, waar 17 verdachten zijn gearresteerd nadat een netwerk was opgerold dat via sociale media minderjarige meisjes lokte. De slachtoffers zouden zijn vastgehouden en onder dwang in de prostitutie zijn gebracht, zowel in België als in Frankrijk.

Interpol ziet bovendien duidelijke verschuivingen in de werkwijze van mensensmokkelaars. Zo worden Latijns-Amerikaanse slachtoffers vaker in Europa ingezet voor dwangarbeid, belanden sommigen in Zuidoost-Azië in criminele netwerken en zijn er ook gevallen waarbij slachtoffers worden gedwongen mee te vechten in gewapende conflicten. Ongeveer één op de tien vastgestelde slachtoffers was minderjarig, vooral uit Noord- en Zuid-Amerika, en werd seksueel uitgebuit.