Wereldwijd drugs- en witwasnetwerk ontmanteld: 'Boodschap aan de onderwereld'

In dit artikel:

Bij operatie Candy pakten politie en Europol dinsdag vijftien verdachten op die deel uitmaken van een internationaal crimineel netwerk dat grootschalige drugssmokkel en witwassen organiseerde in Europa, Azië en Australië. De actie leverde onder meer 1.200 kilo drugs op in Duitsland en ongeveer vier miljoen euro aan goederen, die werden meegenomen tijdens twintig huiszoekingen. Arrestaties vonden plaats in meerdere landen: zes in Zweden, vier in Spanje, drie in Thailand en twee in Australië; Europol-directeur Andy Kraag noemde het omstanders sleutelpersonen binnen de organisatie en sprak van “een duidelijke boodschap aan de onderwereld”.

Het onderzoek startte in november 2023 nadat de Zweedse politie twee telefoons in beslag nam en kraakte; die informatie leidde tot een twee jaar durende samenwerking tussen Zweedse rechercheurs en Europol. De groep, volgens onderzoekers een van de grootste criminele organisaties in Zweden, handelde zowel fysiek als online in drugs en waste winsten via talrijke legale bedrijven. Onder meer vanuit Thailand werden drugs online aan klanten in Scandinavië verkocht, en in Duitsland onderschepten autoriteiten zendingen bestemd voor Australië. Europol verwacht dat nog meer arrestaties en inbeslagnames zullen volgen na verdere doorlichtingen.