Wereldspeler in drugshandel schuldig: miljoenenlijn met terroristen en Syrisch regime blootgelegd na hulp Marokko

In dit artikel:

Antoine Kassis (59) is in de Verenigde Staten schuldig bevonden aan narco-terrorisme en grootschalige internationale drugshandel. De zaak, behandeld in Alexandria, toont volgens aanklagers een uitgebreid netwerk dat cocaïne-, wapen- en geldstromen koppelt aan gewapende groepen en politieke machtskringen in meerdere wereldregio’s.

Onderzoek wijst uit dat Kassis wapens leverde aan strijdgroepen, onder meer aan de Colombiaanse guerrillabeweging ELN, en daartegenover grote partijen cocaïne ontving. Een belangrijke transportroute liep via de Syrische havenstad Latakia; via die verbinding zou circa 500 kilo cocaïne zijn verplaatst. In totaal zou ongeveer 92 miljoen euro via zijn netwerk zijn verschoven.

Justitie stelt dat Kassis ook banden had met kringen rond het Syrische regime en de broers Bashar en Maher al‑Assad, waardoor hij toegang kreeg tot wapenvoorraden die mogelijk uit netwerken met Russische en Iraanse connecties kwamen. Daarnaast zou hij geld hebben witgewassen voor onder meer het Mexicaanse Sinaloa‑kartel en de Palestijnse organisatie Hamas.

Kassis werd eerder gearresteerd in Kenia en in mei 2025 aan de Verenigde Staten uitgeleverd. Het strafrechtelijk onderzoek draaide om internationale samenwerking, met steun van partners waaronder Marokkaanse inlichtingendiensten. Het dossier wordt gezien als een zeldzaam voorbeeld van hoe georganiseerde misdaad, wapenhandel en geopolitieke allianties elkaar kruisen.

De straf wordt op 2 juli bepaald; Kassis kan een gevangenisstraf verwachten van minimaal twintig jaar tot levenslang.