Waterkanonnen ingezet bij nieuwe rellen rond Belfast: huizen en voertuigen in brand gestoken

In dit artikel:

In Noord-Ierland escaleerden de ongeregeldheden voor de tweede nacht op rij nadat eerder deze week een brutale steekpartij tot grote verontwaardiging leidde. In meerdere buitenwijken rond Belfast — met name Newtownabbey en Glengormley — gingen groepsbijeenkomsten over in confrontaties met de politie: relschoppers bekogelden agenten met stenen en flessen, sloegen bakstenen kapot met mokers om die vervolgens te gebruiken en staken op verschillende plekken branden.

De zwaarste incidenten deden zich voor in Newtownabbey, waar ongeveer tweehonderd mensen werden gezien; ook in Londonderry werden branden gemeld. Een leegstaand huis en naar verluidt een rioolreinigingswagen gingen in vlammen op. Hulpdiensten evacueerden bewoners uit brandende huizen; meer dan twintig mensen raakten hierdoor hun woning kwijt. De politie zette waterkanonnen en extra eenheden in, adviseerde automobilisten de gebieden te mijden en liet uit voorzorg scholen, bedrijven en openbaar vervoer stilleggen.

De rellen volgen op een ernstig steekincident maandag waarbij een man van rond de veertig ernstig gewond raakte en zijn linkeroog verloor. Tegen de 30-jarige Hadi A. is een poging-tot-moordaanklacht ingesteld; hij vroeg in 2023 asiel aan in Noord-Ierland en kreeg een vijfjarige verblijfsvergunning. Rechercheurs zeggen geen aanwijzingen voor een terroristisch motief te hebben. De politie waarschuwt dat de situatie gespannen blijft en rekent op mogelijk meer onrust in de komende dagen. Historische gemeenschapsgevoeligheden in de regio vergroten de kans op verdere spanningen.