Was alleen Erdal de eigenaar van 31,5 miljoen sigaretten?

In dit artikel:

Op 2 november 2022 trof de FIOD in een loods op bedrijventerrein Hazeldonk bij Breda een enorme contrabande: ongeveer 3.000 dozen met in totaal 31,5 miljoen sigaretten, zonder betaalde accijns — een schadepost voor de staat van naar schatting 7,5 miljoen euro. De partij kwam volgens justitie via België uit Engeland en was in containers aangevoerd, vervolgens op pallets gezet en in wit plastic gewikkeld. De vondst volgde op een tip van de Belgische douane en behoort tot de grootste in Nederland ooit.

Het Openbaar Ministerie beschouwt de 61‑jarige Erdal D. uit Breda als de spil in de operatie. Volgens het OM huurde hij de loods, betaalde daarvoor 39.000 euro contant in briefjes van 50 voor zes maanden, ontving de sleutels, liet containers binnen en regelde het ophalen van mensen die de dozen losten. Observaties zouden hem tweemaal bij en in de loods tonen; uren na de inval hing er nog een sterke tabakslucht, wat volgens het OM onverenigbaar is met zijn bewering dat hij niet wist wat er opgeslagen lag. Verder zou in het huurcontract een andere naam zijn ingevuld, iets wat justitie ziet als poging om de rol te verhullen.

D. ontkent strafbare kennis en verantwoordelijkheid. Met hulp van een Turkse tolk verklaarde hij in de rechtbank dat hij slechts hand- en spandiensten verrichtte voor een vermeende Bulgaarse opdrachtgever die hij “Bubba” noemt. Zijn rol zou zijn beperkt tot het binnenlaten van containers en het ophalen van loswerkers; daarvoor zou hij 1.000 euro hebben gekregen. Van de door hem genoemde “Bubba” is volgens justitie geen spoor gevonden en de verhuurder heeft die persoon nooit gezien.

De officier van justitie ziet voldoende aanwijzingen om D. verantwoordelijk te houden voor de handel in de 31,5 miljoen sigaretten en de accijnsontduiking. D. is eerder al betrokken geweest bij grote sigarettenhandel: in 2021 werd hij gepakt met 6,5 miljoen sigaretten en kreeg hij daarvoor twintig maanden cel; dat hoger beroep loopt nog. Tegen D. is nu een gevangenisstraf van 2,5 jaar geëist. De uitspraak staat gepland op 23 juni.