Wandeling in Etterbeek langs 'foute koloniale straatnamen': "Er zitten echte criminelen tussen"

In dit artikel:

In Etterbeek vond zaterdagochtend een wandeling plaats langs straten die genoemd zijn naar militairen, handelaars en andere figuren uit de koloniale verovering van Congo. De organisatoren legden uit waarom die namen omstreden zijn en hoe de gemeente ermee omgaat.

Veel straatnamen dateren uit het interbellum, toen het koloniale beleid van koning Leopold II in België nog vaak als positief werd voorgesteld. Volgens oud-schepen Rik Baeten gaat het in achttien gevallen om mensen die opstanden gewelddadig onderdrukten of profiteerden van de ivoor- en rubberhandel. Ook is er een straat genoemd naar een pater die racistische brieven schreef. Commandant Lothaire zou Congolezen die volgens hem onvoldoende werkten op rubberplantages levend hebben begraven; baron Dhanis stond bekend onder een Swahili-bijnaam die verwijst naar veel zweepslagen.

Een gemeentelijke commissie met politici, inwoners en deskundigen onderzocht mogelijke maatregelen, maar door onenigheid kwam daar weinig uit. In enkele straten kwamen wel bordjes met de namen van verdienstelijke vrouwen, terwijl de koloniale straatnamen zelf behouden bleven. De wandeling werd georganiseerd door de Louis Paul Boonkring.