Voormalige Syrische gevangenisdirecteur krijgt 60 jaar cel in VS voor marteling

In dit artikel:

De 74-jarige Samir Ousman Alsheikh is in de Verenigde Staten veroordeeld tot 60 jaar gevangenisstraf. Als directeur van de beruchte Adra-gevangenis in Damascus, een functie die hij van 2005 tot 2008 bekleedde, zou hij ondergeschikten opdracht hebben gegeven gevangenen lichamelijk en psychisch te martelen. Volgens Amerikaanse aanklagers was hij bij een deel van de mishandelingen persoonlijk aanwezig.

Naast marteling werd Alsheikh schuldig bevonden aan immigratiefraude. Hij zou bij zijn aanvraag voor verblijf in de VS hebben gelogen over zijn verleden. Alsheikh arriveerde in 2020 in het land, maar werd pas in 2024 gearresteerd nadat informatie van een Syrische oppositieorganisatie zijn rol binnen het Assad-regime aan het licht bracht. Hij ontkent de beschuldigingen en gaat in beroep.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie noemt Alsheikh de hoogste functionaris van het Assad-bewind die buiten Syrië voor dergelijke misdrijven is veroordeeld. De uitspraak komt nadat rebellen eind 2024, na bijna veertien jaar burgeroorlog, een einde maakten aan het regime. Tijdens die oorlog kwamen naar schatting meer dan een half miljoen mensen om; internationale onderzoeken documenteerden grootschalige martelingen, gedwongen verdwijningen en willekeurige detentie.