Veroordeelde toppoliticus vervroegd vrijgelaten op Sint Maarten

In dit artikel:

De voormalige leider van de Verenigde Volkspartij op Sint Maarten, Theo Heyliger (56), is vrijdag na 1.102 dagen vervroegd vrijgelaten uit de gevangenis van Pointe Blanche. Hij zat een gevangenisstraf van vijf jaar uit vanwege corruptie en witwassen in de Larimar-zaak.

Heyliger werd in mei 2020 veroordeeld voor het aannemen van ruim 3,3 miljoen dollar aan steekpenningen van bouw- en baggerbedrijven. In ruil daarvoor zou hij hebben geholpen bij het verkrijgen van overheidsopdrachten. In oktober 2023 trof hij bovendien een schikking met het Openbaar Ministerie. Hij betaalde vijf miljoen dollar en deed afstand van rechten en huurinkomsten uit onroerend goed, waarmee een ontnemingsprocedure eindigde.

De oud-politicus meldde zich in januari 2024 bij de gevangenis. Daarna ontstond discussie over de berekening van zijn straf en het moment waarop hij voor vrijlating in aanmerking kwam. Minister van Justitie Nathalie Tackling wees in juli een verzoek af; volgens die berekening zou Heyliger pas op 27 januari 2027 regulier voorwaardelijk kunnen vrijkomen.

Tackling bevestigde vrijdag dat meerdere gedetineerden zijn vrijgelaten op grond van artikel 1:37 van het Wetboek van Strafrecht, dat vrijlating mogelijk maakt bij een tekort aan gevangeniscapaciteit. Zij bevestigde niet officieel dat dit ook Heyligers specifieke grond was en gaf geen details over eventuele voorwaarden.