Verdachten kunstroof Assen krijgen bijna vier jaar cel na procesafspraken met OM

In dit artikel:

De rechtbank in Assen heeft drie mannen – Bernhard Z. (35), Jan B. (21) en Douglas Chesley W. (37) – veroordeeld tot 47 maanden gevangenisstraf voor hun rol bij de kunstroof in het Drents Museum op 25 januari 2025. Bij de roof werden de wereldberoemde gouden helm van Coțofenești en drie gouden armbanden buitgemaakt; daarnaast veroorzaakten de verdachten een ontploffing en beschadigden het museum. Twee van hen pleegden voorafgaand aan de actie ook autodiefstal.

Het Openbaar Ministerie had gevangenisstraffen tot 5,5 jaar geëist. In twee zaken (tegen B. en W.) waren procesafspraken gemaakt met het OM, gericht vooral op het terugvinden van de gestolen voorwerpen; Z. sloot geen deal. De rechtbank oordeelde dat die afspraken, hoewel afwijkend van sommige andere zaken, aan de wettelijke eisen voldeden en geen afbreuk deden aan het recht op een eerlijk proces; ze werden meegenomen in het oordeel. Onderzoek, onder meer via een undercovertraject, toonde aan dat alle drie een wezenlijke en nauw samenwerkende rol hadden in de uitvoering en voorbereiding van de diefstal.

De rechtbank bekritiseerde wel het optreden van politie en OM: het openbaar maken van foto en volledige naam van Bernhard Z. en Douglas W. in opsporingsberichtgeving schond het subsidiariteitsvereiste en vormde een inbreuk op hun privacy. Bovendien bood de politie deze verdachten de keuze tussen meewerken of openbaarmaking van hun gegevens, wat volgens de rechtbank het pressieverbod schond en de geldigheid van hun verklaringen kon aantasten. Deze procedurele fouten leidden tot strafvermindering bij de berekening van de straf.

De kunstwerken zijn volgens de rechtbank van groot cultureel belang voor Roemenië en hebben een verzekeringswaarde van 5,7 miljoen euro; één armband is nog niet teruggekeerd. Gezien de professionele werkwijze, de schade en de berekende houding van de verdachten, vond de rechtbank een forse gevangenisstraf op zijn plaats. Uit oogpunt van rechtsgelijkheid en vanwege proceseconomische voordelen paste de rechtbank uiteindelijk een derde strafkorting toe, waardoor alle drie de mannen op 47 maanden zijn veroordeeld.