Verdachte douaniers op vrije voeten ondanks zware verdenkingen rond cocaïnesmokkel

In dit artikel:

Drie douaniers uit Rotterdam en Capelle aan den IJssel mogen hun strafzaak in vrijheid afwachten, ondanks zware verdenkingen van betrokkenheid bij cocaïnesmokkel, omkoping en het lekken van vertrouwelijke informatie. De rechtbank in Rotterdam vindt de verdenkingen nog altijd ernstig, maar ziet onvoldoende reden om hen langer vast te houden in voorlopige hechtenis.

De mannen van 26, 41 en 45 jaar werkten op een douaneafdeling die bepaalt welke containers extra worden gecontroleerd. Juist daarom acht justitie hun mogelijke rol extra schadelijk: informatie over controles in Nederlandse havens is volgens opsporingsdiensten zeer waardevol voor criminelen.

Het onderzoek begon na een tip bij de politie. Daarna zijn gesprekken afgeluisterd en zette justitie een undercoveragent in. Volgens het Openbaar Ministerie spraken twee verdachten over geld verdienen met geheime informatie, drugsinvoer en uitbreiding van hun activiteiten naar de haven van Vlissingen. Ook de broer van een van hen kwam in beeld.

Bij doorzoekingen in de regio Rotterdam werden onder meer digitale gegevensdragers, contant geld en luxegoederen meegenomen. Na hun arrestatie zijn de douaniers door hun werkgever op non-actief gesteld. De verdediging zet vraagtekens bij de duur van het onderzoek en het gebruik van de undercoveroperatie; een van de verdachten zegt daar zelfs psychische klachten aan te hebben overgehouden.