Uitvaartonderneemster krijgt tientallen jaren cel na ontdekking van 189 verborgen lichamen en nep-as

In dit artikel:

Carie Hallford is in Colorado veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf voor haar aandeel in een omvangrijke uitvaartfraudezaak. Zij en haar ex-man verstopten en lieten in totaal 189 lichamen jarenlang ongezien in een vervallen pand bewaren, terwijl nabestaanden werd verteld dat overledenen waren gecremeerd; families kregen in veel gevallen as mee die later uit gemalen beton bleek te bestaan.

Het bedrijf profileerde zich als aanbieder van zogenaamde "groene uitvaarten" zonder chemische balseming, maar in werkelijkheid werden lichamen niet gecremeerd en werden ze op de grond of opgestapeld aangetroffen. De misstanden kwamen in 2023 aan het licht nadat omwonenden klaagden over een sterke stank; politie vond vervolgens tientallen lichamen op meerdere locaties — een van de grootste gevallen van lijkverwaarlozing in recente Amerikaanse geschiedenis.

Voor betrokken families had de ontdekking ingrijpende gevolgen: velen hadden al afscheid gedacht te hebben genomen of de as te hebben uitgestrooid, terwijl hun dierbaren nog in opslag lagen. Volgens autoriteiten was financieel gewin de drijfveer; klanten betaalden gemiddeld minimaal 1.200 dollar per crematie en de opbrengsten zouden zijn besteed aan luxe goederen, voertuigen en reizen. Haar ex-man, Jon Hallford, kreeg eerder 40 jaar gevangenisstraf en werd als hoofdverantwoordelijke gezien; beiden waren ook al schuldig bevonden aan federale fraude met respectievelijke aanvullende straffen van 18 en 20 jaar, waar deze veroordeling bovenop komt. Dergelijke onthullingen schaden het vertrouwen in alternatieve uitvaartpraktijken en roepen vragen op over toezicht in de sector.