Trump claimt gevangenname van Venezolaanse president Maduro, die 'leidinggeeft aan drugskartel'

In dit artikel:

De Amerikaanse regering zegt dat president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores zijn gevangengenomen en uit Venezuela zijn weggevoerd na een grootschalige Amerikaanse aanval op Caracas. De claim komt van president Trump; de VS heeft een beloning van 50 miljoen dollar op Maduro gezet en beschuldigt hem formeel van ‘narcoterrorisme’ en het leiden van het zogenoemde Cartel de los Soles, dat in de VS als terroristische organisatie is aangemerkt.

De Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez verklaarde dat de regering niet weet waar Maduro en zijn vrouw zijn en eist bewijs dat ze nog leven. Volgens Rodríguez vielen bij de zaterdagochtend aanvallen in meerdere provincies zowel militaire als burgerlijke doden. Buitenlandsminister Padrino meldt dat een van de treffers in een woonwijk van Caracas viel; in delen van de stad waren explosies en stroomuitval. Als reactie heeft Venezuela de noodtoestand afgekondigd en een “massale inzet” van militairen aangekondigd.

De aanvallen sluiten aan op een maandenlange Amerikaanse militaire opbouw in de Caribische Zee vlak buiten Venezolaanse wateren. Eerder voerde de VS aanvallen uit op vermeende drugsboten uit Venezuela; die acties kostten volgens berichten al ruim honderd levens, terwijl de Amerikanen geen openbaar bewijs leverden dat die vaartuigen drugs vervoerden. President Trump had ook eerder Israël dreigende taal richting Venezuela geuit.

Regionaal bereidt men zich voor: de Colombiaanse president Gustavo Petro stuurt troepen naar de grens voor het geval van een vluchtelingenstroom.

Achtergrond: het Cartel de los Soles is een netwerk van hoge legerfunctionarissen en ambtenaren dat betrokken zou zijn bij drugshandel en invloed heeft over belangrijke sectoren, waaronder de nationale olie-industrie. Door recente acties zoals de inbeslagname van de olietanker Skipper is de spanning tussen Washington en Caracas verder opgelopen; analisten wijzen erop dat olie – niet cocaïne, waarmee Trump de agressie vaak rechtvaardigt – het belangrijkste exportproduct en geopolitieke belang van Venezuela blijft.