Tientallen doden bij nieuwe bloedige aanval zwaarbewapende bendes in Haïti

In dit artikel:

Bij zware gevechten tussen gewapende groeperingen in Kenscoff, een heuvelachtige stad boven de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince, zijn zondagavond zeker dertig mensen gedood. Lokale autoriteiten melden minstens dertig slachtoffers; een mensenrechtenorganisatie spreekt van dertig tot veertig doden en vijftien tot twintig gewonden. Het geweld begon rond 22.30 uur en duurde geruime tijd.

Kenscoff wordt al langer geteisterd door bendeaanvallen. Bewoners zijn er ontvoerd, verkracht en verjaagd, terwijl woningen in brand werden gestoken en vee werd gestolen. Duizenden mensen zijn daardoor gevlucht. Bij eerdere aanvallen in en rond de stad kwamen volgens VN-cijfers ongeveer 260 mensen om het leven.

De nieuwe confrontatie past in de bredere crisis waarin Haïtiaanse bendes grote delen van het land controleren. Naar schatting staat ongeveer 70 procent van Port-au-Prince onder hun invloed. In de eerste helft van dit jaar zouden circa 3.100 mensen door bendegeweld zijn gedood en zijn ongeveer 1,5 miljoen Haïtianen ontheemd geraakt.

De machtsuitbreiding van de bendes wordt versterkt door de politieke instabiliteit sinds de moord op president Jovenel Moïse in 2021. Ondanks de onveiligheid zijn voor het einde van dit jaar landelijke verkiezingen gepland, voor het eerst in meer dan tien jaar. De recente escalatie maakt echter onzeker of die onder veilige omstandigheden kunnen doorgaan.