Tientallen bendeleden Mexicaanse maffia gepakt bij grote actie en invallen

In dit artikel:

Amerikaanse opsporingsdiensten hebben onlangs een omvangrijke klap uitgedeeld aan de zogeheten Mexicaanse maffia in Zuid-Californië. Bij een gezamenlijke operatie in de regio rond Los Angeles, vooral in Orange County, werden op ongeveer dertig locaties invallen gedaan; tientallen mensen zijn gearresteerd en volgens justitie zijn 43 verdachten aangeklaagd. Een deel zat al vast, anderen werden tijdens de grootschalige ochtendactie opgepakt.

Agenten namen grote partijen drugs en wapens in beslag: ruim 54 kilo methamfetamine, meer dan vier kilo fentanyl, 25 vuurwapens en meer dan 30.000 dollar aan contant geld. Het onderzoek wijst uit dat het netwerk zich bezighield met moord, ontvoering, afpersing, grootschalige handel in fentanyl, cocaïne, heroïne en meth, en het exploiteren van illegale gokhuizen in woningen en winkelpanden. Ondernemers zouden onder druk zijn gezet om beschermingsgeld te betalen; weigeraars werden geconfronteerd met intimidatie of geweld.

Volgens justitie bleef een vermeend leider de organisatie zelfs vanuit de gevangenis aansturen via smokkeltelefoons, waarbij straatbendes opdrachten kregen voor geweld en drugstransacties. Autoriteiten bekijken ook mogelijke banden met een dodelijk incident in een motel in Anaheim dat onder invloed van de groep zou hebben gestaan. De aangeklaagden moeten zich binnenkort melden bij de federale rechtbanken in Los Angeles en Orange County.