Rellen in Belfast en omgeving na bijna onthoofding: politici spreken hun afschuw uit

In dit artikel:

In Belfast escaleerden dinsdagavond rellen nadat een filmpje van een bloedige steekpartij maandag viraal ging. Honderden mensen kwamen opgeroepen anti-immigratieprotesten af en zetten op meerdere plekken in de stad een bus, auto's, vuilnisbakken en barricades in brand; bewoners moesten sommige huizen verlaten. Op Newtownards Road aan de oostkant waren na de busbrand knallen te horen, vermoedelijk door knappende banden. Relschoppers, vaak met gezichtsbedekking, bekogelden hulpverleners, vernielden ramen en deuren en zwaaiden met fakkels terwijl ze xenofobe leuzen scandeerden.

Volgens de politie tonen beelden hoe een man bovenop een bebloede slachtoffer zit en een beweging maakt die op een poging tot onthoofding lijkt, waarna omstanders ingrijpen. De verdachte is een Sudanese man van in de dertig met een verblijfsvergunning; hij zou jaren geleden via Parijs en Dublin naar Noord‑Ierland zijn gekomen. Bij de aanval is een keukenmes gevonden. Het slachtoffer, een man van rond de veertig, ligt zwaargewond in het ziekenhuis met verwondingen aan gezicht, ogen en rug. De verdachte is aangeklaagd voor poging tot moord, het bij zich hebben van een steekwapen op straat en het uiten van doodsbedreigingen. De politie zegt geen aanwijzingen voor een terroristisch motief te hebben.

Politie en Britse autoriteiten riepen via media op tot kalmte nadat online oproepen tot confrontaties circuleerden; ook een dominee ging de straat op om demonstranten tot rust te manen. Noord‑Ierland kende vorig jaar al vergelijkbare anti‑immigratieprotesten, en in sommige wijken loopt recent een intimidatiecampagne gericht op migranten met een donkere huidskleur — een achtergrond die de vrees en spanningen verklaart die aan de huidige uitbarsting voorafgingen.