Rapport: Elke dag tien kerken in Verenigd Koninkrijk doelwit van diefstal, vandalisme of ander geweld

In dit artikel:

De Countryside Alliance, een belangenorganisatie voor het Britse platteland, heeft via verzoeken aan de politie van alle 45 regio’s vastgesteld dat er in 2025 ongeveer 3.809 strafbare feiten werden geregistreerd tegen kerken of kerkelijk bezit. Van de 44 respondenten deelden 37 hun cijfers; de organisatie zegt dat het werkelijke aantal waarschijnlijk hoger ligt omdat sommige eenheden geen specifieke gegevens wilden vrijgeven en regio’s verschillen in classificatie van misdrijven.

In totaal ging het om 3.637 meldingen van diefstal, inbraak, opzettelijke beschadiging, vandalisme of geweld tegen betrokkenen bij kerken, plus 172 overige strafbare feiten. Specifiek: 1.619 gevallen van diefstal of inbraak (waarvan 58 metaaldiefstallen), 1.018 keer moedwillige beschadiging, vandalisme of brandstichting, en ongeveer 1.000 meldingen van geweld tegen personen. Gemiddeld vonden er volgens de cijfers dagelijks tien misdrijven rond aanbiddingsplaatsen plaats. De meeste incidenten werden geregistreerd in Londen (531), West Yorkshire (445) en Greater Manchester (172).

De Alliance illustreert de cijfers met recente voorvallen: in maart werd voor ruim €28.000 aan historisch zilver uit een kerk in Hertfordshire ontvreemd; vorig jaar werden glas-in-loodramen vernield en graffiti aangebracht; met Pasen werden bijna veertig grafstenen beklad. Mo Metcalf‑Fisher, directeur externe zaken van de organisatie, waarschuwt dat kerken een makkelijk doelwit zijn en zegt: „Dit kan zo niet doorgaan.”

De organisatie wijst ook op een breder Europees patroon: in landen als Duitsland en Frankrijk nemen vergelijkbare diefstallen en vandalisme tegen kerkelijk erfgoed toe. Mogelijke verklaringen zijn de vaak toegankelijke ligging van kerken en de waarde van metalen en kunstvoorwerpen, wat beveiliging en preventieproblematiek onderstreept.