Primeur op Sint Maarten: vrijspraak voor moord in procesafspraak

In dit artikel:

Het Gerecht in eerste aanleg van Sint Maarten heeft voor het eerst in het Caribische deel van het Koninkrijk een procesafspraak tussen advocaat en Openbaar Ministerie formeel goedgekeurd — en wel in de zaak rond de dodelijke schietpartij in Cay Bay. Op 18 september 2024 werd daar met automatische wapens geschoten; één persoon overleed, een ander raakte gewond. Onderzoek spitste zich toe op meerdere verdachten en twee rivaliserende criminele groeperingen, maar het bewijs bleek ingewikkeld en kwetsbaar.

Een van de verdachten, aangeduid als T.J.R., sloot met het OM een procesafspraak die door de rechtbank is getoetst en gehonoreerd. Als gevolg daarvan is hij vrijgesproken van moord wegens gebrek aan wettig en overtuigend bewijs, maar wel schuldig bevonden aan medeplegen van poging tot moord, voorbereiding van moord en illegaal vuurwapenbezit. De rechter legde een onvoorwaardelijke gevangenisstraf van twaalf jaar op, met aftrek van voorarrest. Het OM had zonder afspraak een veel zwaardere straf beoogd maar vond de overeengekomen straf passend gegeven de bewijspositie en het belang van een snelle afronding.

Het Gerecht erkent de spanning die procesafspraken oproepen bij levensdelicten: strafrecht moet normstellend en vergeldend zijn bij ernstige geweldsfeiten. Door de deal openbaar te maken en een substantieel strafniveau te handhaven, wil de rechtbank voorkomen dat de uitkomst wordt gezien als een onrechtvaardig compromis. In Nederland zelf is een vergelijkbare goedkeuring van een procesafspraak bij een voltooid levensdelict nog niet voorgekomen; wel bij ernstige geweldsfeiten en pogingen daartoe.