"Politie kan dit niet alleen aan": Thomas Matei woont in Sint-Gillis en trekt straat op na vele schietpartijen

In dit artikel:

Buurtbewoners van Sint-Gillis komen zondag om 15 uur samen op het Bethlehemplein om actie te eisen tegen het recente geweld en de georganiseerde drugshandel. In de gemeente werd sinds zaterdag bijna dagelijks geschoten. Daarbij raakten meerdere mensen gewond en werd een woning geraakt; ook in Anderlecht en Sint-Jans-Molenbeek waren er schietincidenten. Zo werd onder meer het politiekantoor van Anderlecht beschoten en vielen er schoten in de buurt van de Vorstsesteenweg in Sint-Gillis.

Volgens buurtbewoner Thomas Matei, die al vijftien jaar in de gemeente woont, gaat het probleem verder dan criminaliteit en drugs. De zone rond het Zuidstation, van Kuregem via de Hallepoort en de Marollen tot Sint-Gillis, kampt volgens hem al jaren met armoede, dakloosheid en andere sociale problemen. Die kwetsbaarheid creëert volgens Matei een grote markt voor drugscriminelen.

De bewoners willen hun buurten opnieuw opeisen. Matei werkt bijvoorbeeld in de Oasetuin, een plek die bekendstaat als hotspot voor dealers, en probeert er samen met anderen via tuinieren meer sociale controle te creëren. Hoewel hij zelf geen agressie heeft meegemaakt, denkt hij dat veel inwoners bang zijn.

De initiatiefnemers vragen de autoriteiten om hun politieke verantwoordelijkheid te nemen en niet uitsluitend repressief op te treden. Druggebruikers moeten volgens hen ook begeleiding en hulp krijgen, omdat velen zelf slachtoffer zijn van hun omstandigheden. Politieoptreden kan volgens Matei de gevolgen bestrijden, maar niet de sociale oorzaken wegnemen. De protestactie roept op om een halt toe te roepen aan de georganiseerde misdaad en opnieuw veiligheid en burgerzin in de wijken te brengen.