Piloot opgepakt na 16 jaar vliegen met valse papieren en besturen meer dan 900 passagiersvluchten

In dit artikel:

Geoffrey Wall, een 59-jarige oud-piloot van Air Canada, is gearresteerd nadat onderzoek uitwees dat hij tussen 2009 en 2025 meer dan 900 binnenlandse en internationale vluchten zou hebben uitgevoerd zonder het vereiste ATPL‑brevet (het hoogste vliegbrevet voor gezagvoerders). Wall werkte vanaf 1998 bij de maatschappij en werd in 2009 bevorderd tot gezagvoerder; onderzoekers zeggen dat hij daarvoor vervalste papieren gebruikte om zowel Air Canada als de luchtvaarttoezichthouder te laten geloven dat hij over dat certificaat beschikte.

Tijdens zijn loopbaan vloog hij onder meer op Boeing 777- en 767‑toestellen en bekleedde hij meerdere functies binnen de pilotenvakbond, waaronder het voorzitterschap van een bestuursorgaan. De onregelmatigheden kwamen begin dit jaar aan het licht bij een controle; Air Canada meldde de bevindingen aan de toezichthouder, waarna de politie een strafrechtelijk onderzoek startte.

Op het moment van het onderzoek was Wall al met pensioen. Naast de strafrechtelijke procedure kreeg hij een boete van de luchtvaartautoriteit. Air Canada stelt dat Wall wel een geldig commercieel vliegbrevet had en benadrukt dat passagiersveiligheid niet in gevaar zou zijn geweest omdat piloten jaarlijks aan uitgebreide trainingen en toetsen onderworpen worden. De politie qualificeert de zaak echter als buitengewoon ernstig en vergelijkt het met iemand die medische ingrepen uitvoert zonder de benodigde bevoegdheden. Justitie legt de nadruk niet op zijn vliegervaring, maar op het jarenlang bekleden van een functie waarvoor formeel een hoger, verplicht certificaat vereist is.