'Oud-voetballer waste geld wit in China'

In dit artikel:

Het Openbaar Ministerie eiste donderdag in de rechtbank in Zwolle drie jaar gevangenisstraf tegen ex-international Romeo Castelen (42) wegens grootschalig witwassen; tegen medeverdachte en scout Owen B. werd anderhalf jaar geëist. Justitie stelt dat in totaal ongeveer 2,2 miljoen euro via een constructie rond de Chinese club Zhejiang Yiteng is gereinigd.

Het vijf jaar lopende FIOD-onderzoek startte nadat Castelen op 13 november 2019 op Schiphol werd aangehouden met 139.000 euro in zijn handbagage; briefjes zaten verstopt in een overhemd. Volgens het OM werd contant geld uit Nederland naar China en Hongkong gevlogen — deels door Castelen zelf — waarna het daar via banktransacties terugkeerde naar rekeningen van de verdachten in Nederland en Duitsland. Om die gelden te verantwoorden zouden valse contracten en gefingeerde betalingen zijn gebruikt; zo zou Castelen onder meer een bonus van 200.000 euro hebben ontvangen en zouden er betalingen zijn gedaan voor scoutingswerk die volgens het OM niet hebben plaatsgevonden.

Owen B. erkent handgeschreven scoutingsrapporten te hebben gemaakt en zegt dat Castelen spelersinformatie telefonisch doorgaf; Castelen ontkent dat het geld crimineel is en voert zijn inkomsten als profvoetballer aan — hij speelde onder meer voor ADO Den Haag, Feyenoord en Hamburger SV en kwam tien keer uit voor Oranje — en zegt veel vermogen te hebben besteed aan levensonderhoud, horloges en vastgoed. Tijdens de zitting bleef onduidelijk uit welke strafbare feiten het witgewassen geld oorspronkelijk afkomstig zou zijn.