Oud-president Ecuador krijgt vijf jaar cel voor omkoping met 65 miljoen euro rond miljardenproject

In dit artikel:

Een rechtbank in Ecuador heeft oud-president Lenín Moreno veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens corruptie. Omdat hij op leeftijd is, hoeft hij zijn straf niet in een gevangenis uit te zitten, maar onder huisarrest. De zaak draait om de toewijzing van de bouw van een waterkrachtcentrale aan het Chinese bedrijf Sinohydro.

Volgens het Openbaar Ministerie gebruikte Moreno, die destijds vicepresident was, zijn invloed om het contract binnen te halen. Hij en familieleden zouden vervolgens gedurende meerdere jaren betalingen hebben ontvangen, met een totale waarde van maximaal ongeveer 65 miljoen euro. De centrale aan de Coca-rivier werd in 2016 in gebruik genomen, maar kreeg later te maken met onder meer scheuren in de constructie.

Moreno ontkende steeds dat hij bij corruptie betrokken was en stelde dat de vervolging politiek gemotiveerd was. De veroordeling geldt als een zware klap voor de voormalige president, die Ecuador van 2017 tot 2021 leidde. Zijn populariteit daalde sterk tijdens de coronacrisis, mede door economische maatregelen die vooral arme inwoners raakten. Inmiddels woont Moreno in Paraguay en werkt hij als commissaris bij de Organisatie van Amerikaanse Staten. Hij is een van tientallen verdachten in de omvangrijke corruptiezaak.