Nederlandse drugscrimineel John H. ontloopt 18 jaar cel doordat Belgisch drugsdossier jarenlang stillag

In dit artikel:

De Belgische rechtbank heeft de vervolging tegen de Nederlandse drugscrimineel John H. en dertig medeverdachten stopgezet. Zij stonden terecht in een onderzoek naar de handel in chemicaliën voor de productie van synthetische drugs. Volgens het federaal parket had H. een leidende rol in de organisatie, die via een zeepfabriek in Lommel grote hoeveelheden grondstoffen zou hebben besteld. Tegen de 31 verdachten samen was ruim 160 jaar cel geëist; voor H. ging het om achttien jaar. Ook wilde het Openbaar Ministerie 14 miljoen euro in beslag nemen.

De feiten dateren van ongeveer tien jaar geleden. Het dossier bleef in totaal meer dan vijf jaar zonder verklaarbare reden liggen. Omdat de vertraging niet door de verdachten was veroorzaakt en de zaak niet uitzonderlijk ingewikkeld was, oordeelde de rechtbank dat de redelijke termijn zeer ernstig was overschreden. In plaats van strafvermindering verviel de vervolging volledig, een uitzonderlijke beslissing. Eerdere veroordelingen van H. voor andere drugsfeiten staan los van deze zaak. Het federaal parket gaat in hoger beroep, waardoor de uitspraak nog niet definitief is.