Nederland wil stoppen met ontwikkelingssteun aan Sierra Leone als Bolle Jos niet wordt uitgeleverd

In dit artikel:

Minister David van Weel zei zondag in Buitenhof dat Nederland via de Europese Unie de ontwikkelingshulp aan Sierra Leone wil gebruiken als drukmiddel om de voortvluchtige drugsverdachte "Bolle Jos" Leijdekkers uitgeleverd te krijgen. Leijdekkers, die in Nederland en België is veroordeeld tot samen zo'n tachtig jaar cel, verblijft volgens Nederlandse autoriteiten al jaren in Sierra Leone.

Van Weel noemt het onbegrijpelijk dat Europese landen financiële steun verlenen aan een staat die volgens Nederland een internationaal gezochte crimineel beschermt. Hij stelt voor binnen de EU te onderzoeken of de steun aan Sierra Leone kan worden opgeschort of bevroren. De EU heeft voor 2021–2027 circa 352 miljoen euro toegekend aan het West-Afrikaanse land; daarnaast lopen er regionale en internationale programma’s waarvan Sierra Leone profiteert. Nederland zoekt hierbij steun van andere lidstaten, maar diplomatiek overleg heeft tot op heden weinig opgeleverd.

Arrestatie van Leijdekkers is volgens Van Weel een topprioriteit. Hij waarschuwde dat Leijdekkers naar Nederlandse schatting zeer grote illegale inkomsten genereert — zo groot dat die de bestuurlijke en economische verhoudingen in Sierra Leone kunnen aantasten. Begin mei voerde Van Weel overleg met zijn Sierra Leoonse ambtgenoot; die zei dat procedures aan de gang zijn en dat rapporten bijna klaar waren, een antwoord dat Van Weel al ongeveer zes maanden hoort en waarvan hij geen snel politiek resultaat verwacht.

Als aanvullende aanleiding noemde Van Weel een uitzonderlijke drugsvangst begin mei bij de Canarische Eilanden (naar schatting 30.000–45.000 kilo), waarvan het schip volgens hem in Freetown was geladen. De zaak is extra gevoelig omdat bronnen een relatie suggereren tussen Leijdekkers en de dochter van president Julius Maada Bio. Eerder meldde De Telegraaf dat Nederland een arrestatie-operatie op zee had voorbereid en uiteindelijk afblies; Van Weel wilde daar niet inhoudelijk op ingaan.