Na drie weken training werden ze undercover de drugswereld in gestuurd: het bizar-maar-waarverhaal achter Netflixserie Legends

In dit artikel:

Groot-Brittannië, circa 1990: een escalatie van heroïnegebruik en overdosissen dwingt premier Margaret Thatcher tot een harde aanpak, mede ingegeven door de dood van een ministerendochter na een studentenfeest. In de zesdelige misdaadserie Legends moet de douane onder druk van politiek en krappe begrotingen met de beperkte middelen die ze heeft allerlei ongetrainde medewerkers klaarstomen om de drugswereld te infiltreren.

De serie, losjes gebaseerd op de memoires van Guy Stanton (één van vier echte undercoverdouaniers), volgt Don Clark (Steve Coogan), hoofd operaties en ex-undercoveragent, die een selectie en een karig drieweekse trainingsprogramma leidt. Vier kandidaten overleven: Guy (Tom Burke), Bailey (Aml Ameen), Kate (Hayley Squires) en de bureauonderzoeker Erin (Jasmine Blackborow). Zij krijgen een ‘legend’ — een valse identiteit — en worden gedropt in het ruige veldwerk, van Liverpoolse havens tot Londense netwerken. Guy moet zijn gezin in Surrey achterlaten en raakt snel in levensgevaarlijke situaties, onder meer via samenwerkingen met onbetrouwbare tussenpersonen zoals de ex-crimineel Mylonas (Gerald Kyd).

Legends maakt de morele spanning voelbaar: het is schokkend dat zo weinig getrainde mensen destijds zulke opdrachten kregen, maar die kwetsbaarheid voedt ook de spanning en de aantrekkingskracht van het werk. De politieke context (Thatchers nood aan succes), de grauwe sfeer van begin jaren negentig en een passende soundtrack met bands als The Stone Roses geven de serie extra geloofwaardigheid en sfeer. Coogan steelt scènes met zijn karakteristieke, licht arrogante spel, waardoor Legends zowel op waarheid als vermaak leunt.