'Miljardenfraudeur' vraagt politiek asiel aan in België

In dit artikel:

De in Antwerpen gevangengestelde Mehul Choksi (66), verdacht van betrokkenheid bij het grote schandaal rond de Indiase staatsbank Punjab National Bank, heeft in België politiek asiel aangevraagd. Zijn advocaat Christophe Marchand bevestigde dit aan De Morgen; Choksi wil met de aanvraag een dreigende uitlevering aan India tegenhouden.

Choksi, een voormalig diamanthandelaar en juwelier, werd in april 2025 in Antwerpen gearresteerd op verzoek van India. Het onderzoek wijst Choksi, samen met zijn neef Nirav Modi (nu in hechtenis in het Verenigd Koninkrijk), aan als één van de hoofdverdachten in de PNB‑fraude ter waarde van ongeveer 1,8 miljard euro. Na het uitlekken van het schandaal in 2018 was Choksi naar Antigua gevlucht en had daar de nationaliteit verkregen, wat uitlevering destijds verhinderde.

Choksi verklaart later door Indiase veiligheidsmensen te zijn ontvoerd en naar Dominica te zijn gebracht; hij zat daar korte tijd gevangen voordat hij terugkeerde naar Antigua. India heeft inmiddels meer dan zestien procedures tegen hem opgestart, zo stelt zijn advocaat, die spreekt van politieke vervolging en betwijfelt of Choksi in India veilig is.

De kamer van inbeschuldigingstelling bij het hof van beroep in Antwerpen onderzoekt de uitleveringsaanvragen; een advies van het hof gaat naar justitieminister Annelies Verlinden, die de uiteindelijke beslissing neemt. Omdat India van de Belgische lijst met veilige landen is verwijderd vanwege structurele mensenrechtenschendingen, mag Choksi volgens zijn advocaat niet worden uitgezet zolang de asielprocedure loopt. Zijn vrouw heeft de Belgische nationaliteit.