Mexicaanse leider drugskartel opgepakt met zeven tijgers, zware vuurwapens en contant geld

In dit artikel:

In het noordoosten van Mexico hebben veiligheidsdiensten recent de 39-jarige José Antonio Cortés Huerta aangehouden; hij wordt verdacht van een leidinggevende rol binnen een criminele organisatie gelieerd aan het Cártel del Noreste. De arrestatie volgde op een uitgebreid onderzoek dat begon na de inbeslagname van een schip en leidde tot vier huiszoekingen.

Bij de invallen troffen agenten vuurwapens, drugs, voertuigen, motoren en grote sommen contant geld aan. Op één van de locaties stonden ook zeven tijgers in kooien — exotische dieren die in de Mexicaanse drugswereld vaak fungeren als statussymbool en soms ook als instrument van intimidatie richting rivalen en slachtoffers. De autoriteiten hebben echter niet bevestigd dat de dieren voor gruwelijke praktijken zijn gebruikt.

Het onderzoek spitst zich onder meer toe op grootschalige brandstofsmokkel en handel in verboden middelen; brandstofdiefstal en wederverkoop vormen naast drugshandel belangrijke inkomstenbronnen voor kartels. Cártel del Noreste, ontstaan uit resten van Los Zetas, geldt als uiterst gewelddadig en is berucht door ontvoeringen, afpersingen en internationale drugsactiviteiten.

De Mexicaanse autoriteiten proberen nu precies vast te stellen welke rol Cortés Huerta had binnen de organisatie en sluiten verdere aanhoudingen niet uit. Vorig jaar plaatsten de Verenigde Staten Cártel del Noreste op een lijst van terroristische organisaties, waardoor er meer instrumenten voor sancties en internationale opsporing beschikbaar zijn tegen het netwerk.