Massale arrestaties op luchthaven: 23 boeddhistische monniken gepakt met grote partijen wiet

In dit artikel:

Op Bandaranaike International Airport bij Colombo zijn 23 boeddhistische monniken gearresteerd nadat bij een bagagecontrole 110 kilo cannabis werd gevonden. De groep arriveerde met een vlucht uit Thailand; de drugs — naar verluidt de krachtige kush-variant — waren verstopt in de zijkanten van meerdere koffers.

De partij heeft een geschatte straatwaarde van ongeveer 3 miljoen euro, wat gemiddeld neerkomt op zo’n vijf kilo per persoon. Onder de aangehoudenen lijkt één monnik een coördinerende rol te hebben gehad: volgens verklaringen zou hij de reis georganiseerd hebben en gesproken hebben over het ophalen van “donaties”.

De autoriteiten onderzoeken nu in hoeverre alle monniken wisten van de aanwezigheid van drugs in hun bagage, een onderscheid dat van belang is voor strafrechtelijke vervolging. De verdachten zijn voorgeleid en moeten minstens zeven dagen vast blijven terwijl douane en politie het netwerk en de smokkellijn nader uitzoeken.

De zaak leidde tot veel aandacht in Sri Lanka, juist vanwege de betrokkenheid van leden van een religieuze gemeenschap bij grootschalige drugssmokkel. Onderzoekers proberen te achterhalen of en hoe religieuze rituelen of groepen zijn misbruikt om internationale handel in verdovende middelen te verhullen.