Man die drie kinderen in 2021 ontvoerde en verdween vastgelegd op beeld bij poging inbraak

In dit artikel:

Beelden uit Nieuw-Zeeland tonen deze week opnieuw de voortvluchtige Tom Phillips, die sinds december 2021 wordt gezocht nadat hij zonder toestemming vertrok met zijn drie jonge kinderen. Op camerabeelden van een supermarkt in Piopio is te zien hoe Phillips samen met één van de kinderen met elektrisch gereedschap probeert in te breken; binnen dertien minuten vertrekken ze op een quad, beladen met gestolen boodschappen. Eerder mislukte in 2023 al een inbraakpoging op dezelfde winkel.

Phillips nam de kinderen destijds mee van de familieboerderij in Marokopa. De kinderen zijn nu ongeveer 9, 10 en 12 jaar oud. De politie vermoedt dat het gezin zich schuilhoudt in de afgelegen bossen van King Country in de regio Waikato en mogelijk steun krijgt van derden voor voedsel, brandstof en onderdak. Naast de ontvoering wordt Phillips verdacht van onder meer een gewapende bankoverval in 2023, mishandeling en wapenbezit.

De familie heeft herhaaldelijk opgeroepen tot overgave; de politie benadrukt dat het welzijn van de kinderen voorop staat en heeft een beloning van 80.000 NZD (ongeveer 40.000 euro) uitgeloofd voor tips die naar hun verblijfplaats leiden. Ondanks intensieve zoekacties en internationale aandacht blijft Phillips voortvluchtig, wat vragen oproept over hoe hij zo lang onvindbaar kon blijven.