Honderden inwoners vluchten uit Haïtiaanse hoofdstad na zware gevechten tussen bendes

In dit artikel:

Honderden inwoners van Port-au-Prince zijn opnieuw ontheemd nadat rivaliserende bendes afgelopen weekend zware gevechten ontketenden. In meerdere wijken braken vuurgevechten uit en werden huizen in brand gestoken; een lokaal ziekenhuis ontving binnen twaalf uur tientallen slachtoffers, waarvan volgens Artsen zonder Grenzen ongeveer veertig mensen met schotwonden. MSF bood tijdelijk onderdak aan rond achthonderd uitgeweken bewoners.

Het geweld in de Haïtiaanse hoofdstad is onderdeel van een langdurige machtsstrijd tussen zwaarbewapende bendes die wijken en handelsroutes beheersen. Sinds 2021 zouden naar schatting meer dan 20.000 mensen om het leven zijn gekomen en ruim één miljoen intern ontheemd geraakt. De situatie verslechterde sterk na de moord op president Jovenel Moïse in 2021; recent werden vier vermeende opdrachtgevers van die aanslag veroordeeld.

Internationale VN-troepen ondersteunen het Haïtiaanse leger bij acties tegen de bendes en hebben op sommige plekken beperkte controle weten terug te winnen, maar honderden gewapende groepen blijven actief. De inzet van blauwhelmen wordt bemoeilijkt door beschadigde wegen en moeilijk bereikbare gebieden, waardoor patrouilles niet overal komen. Grote bendeleiders zijn nog vaak voortvluchtig, waardoor veel burgers in constante vrees voor nieuw geweld leven. Structurele problemen zoals zwakke staatsinstituties, armoede en gebrekkige infrastructuur houden de vicieuze cirkel van onveiligheid in stand.