Hoge Raad zet streep door gokclaims: verloren miljoenen niet zomaar terug

In dit artikel:

Duizenden Nederlanders die geld verloren bij online casino’s zonder Nederlandse vergunning krijgen hun inzet niet automatisch terug. De Hoge Raad heeft geoordeeld dat gokovereenkomsten uit de periode vóór de invoering van de Wet Kansspelen op Afstand in oktober 2021 niet per definitie ongeldig zijn, ook al waren veel van die aanbieders toen al actief op de Nederlandse markt zonder vergunning.

De zaak begon met twee spelers die via de rechter probeerden hun verliezen terug te halen. Zij voerden aan dat de contracten met de casino’s juridisch niet geldig waren, omdat die bedrijven destijds geen toestemming hadden om in Nederland online gokken aan te bieden. Als die redenering was gevolgd, hadden veel spelers hun verloren geld kunnen opeisen.

De Hoge Raad wijst dat nu af. Volgens de rechter blijkt nergens uit de wet of de wetsgeschiedenis dat de wetgever zulke afspraken automatisch wilde vernietigen. Ook vindt de hoogste rechter niet dat deze constructies botsen met de openbare orde of de goede zeden. Daarbij speelt mee dat online gokken in Nederland niet volledig verboden is, maar via een vergunningstelsel wordt gereguleerd, en dat illegale aanbieders al op andere manieren kunnen worden aangepakt, bijvoorbeeld met boetes of strafrechtelijke sancties.

Voor gedupeerde spelers is dit een flinke tegenvaller, al sluit de Hoge Raad individuele claims niet helemaal uit. In bijzondere gevallen kan nog wel worden gekeken naar bijvoorbeeld dwaling of schadevergoeding wegens onrechtmatig handelen. De uitspraak is belangrijk voor veel soortgelijke zaken die nog bij Nederlandse rechters lopen. Advocaat Benzi Loonstein, die veel spelers bijstaat, noemt de beslissing teleurstellend, maar benadrukt dat de deur voor sommige claims nog net op een kier staat.