Gezinnen gevlucht, baby van 2 maanden gered door politie: de menselijke impact van nacht vol geweld in Belfast is groot
In dit artikel:
Gewelddadige rellen braken afgelopen nacht los in Belfast nadat een man uit Soedan een voorbijganger neerstak. Honderden vooral gemaskerde relschoppers trokken door de stad, richtten branden aan in auto’s, bussen en huizen en vielen volgens verslaggevers mensen en panden aan waarvan zij dachten dat er migranten woonden. Verslagen spreken van anti‑immigrantenkreten en doelgerichte aanvallen met stenen en brandstichting.
Meerdere gezinnen werden uit hun huizen verdreven. Een Afrikaans gezin dat al twintig jaar in Belfast woont keerde niet terug naar hun zwaar beschadigde woning nadat ruiten waren ingegooid. Een 19‑jarige Oekraïense vrouw moest via de achterdeur vluchten toen haar voordeur vlam vatte. Zelfs een baby van twee maanden werd door de politie in veiligheid gebracht. Een 70‑jarige man met dementie raakte gewond toen een baksteen door zijn raam werd gegooid; buurtbewoners en parlementslid Jonathan Buckley hielpen hem later. Hulpverleners melden dat voorlopig acht gezinnen noodopvang hebben aangevraagd; dat aantal kan nog stijgen omdat de schade nog in kaart wordt gebracht.
Politiek en politie veroordeelden de acties scherp. Premier Keir Starmer en de Noord‑Ierse eerste minister Michelle O'Neill noemden de rellen onaanvaardbaar. Hoofdcommissaris Jon Boutcher sprak van zeer verwerpelijk gedrag en benadrukte dat het aan de rechter is om te oordelen, niet aan mensen op de straat. De familie van het slachtoffervan de steekpartij betuigt eveneens afschuw en roept op tot vreedzaam protest; ze wijst erop dat veel migranten een waardevolle bijdrage leveren aan het land.
Operationeel zetten de autoriteiten extra middelen in: 200 extra agenten patrouilleren in Belfast en tot nu toe zijn drie mensen gearresteerd. De 30‑jarige Soedanees die kort na de steekpartij werd aangehouden, is aangeklaagd voor poging tot moord, wapenbezit en doodsbedreigingen; hij blijft zeker vier weken in voorarrest en verschijnt op 8 juli opnieuw voor de rechter. Het 40‑jarige slachtoffer, Stephen Ogilvy, ligt nog in het ziekenhuis; hij verloor volgens de rechtbank zijn linkeroog en liep forse verwondingen aan ogen, nek en rug op.
De onrust beperkte zich niet tot Belfast: ook in steden als Edinburgh, Glasgow en Southampton vonden betogingen plaats tegen het immigratiebeleid, waarbij in Glasgow politie en burgers gewond raakten en de Schotse politie melding maakte van op huidskleur gebaseerde aanvallen. Door de rellen blijven winkels, restaurants, sommige scholen en het openbaar vervoer in Belfast grotendeels gesloten terwijl hulpdiensten en gemeenschap proberen te herstellen van de materiële en emotionele schade.