Fraude met Europees coronaherstelfonds loopt op tot 5 miljard: Italië koploper met 153 miljard ontvangen

In dit artikel:

Het Europees Openbaar Ministerie (EOM) meldt dat de fraude met het Europese coronaherstelfonds (Recovery and Resilience Facility) vorig jaar fors is toegenomen; de vermoedelijke schade wordt geschat op ruim 5 miljard euro. Er lopen meer dan 500 onderzoeken naar bijna 2.000 verdachten, vooral bij projecten gericht op groene energie en digitale vernieuwing — sectoren die veel geld uit het fonds ontvingen en daardoor aantrekkelijk waren voor criminele praktijken.

Veel gebruikte trucs waren het indienen van valse of misleidende documenten (vervalste facturen, achteraf opgestelde contracten) en het misbruiken van vooruitbetalingen: subsidies werden uitgekeerd voordat projecten waren afgerond, waarna geld verdween of slechts een klein deel van de beloofde werkzaamheden werd geleverd. Sommige projecten bleken louter papieren constructies maar ontvingen wel miljoenen.

Italië springt eruit als zowel grootste ontvanger (153 miljard van de 394 miljard uitbetaalde euro’s) als als land waar veel fraude is opgespoord; de Italiaanse fiscale politie (Guardia di Finanza) voerde succesvolle onderzoeken die tot tientallen arrestaties en verdenkingen rond honderden miljoenen leidden. Nederland ontving 2,5 miljard uit het fonds, maar had tot eind 2025 geen lopende onderzoeken naar dit type fraude.

Het EOM waarschuwt dat de genoemde bedragen schattingen betreffen in nog lopende zaken en dat niet elke vermeende fraude uiteindelijk bewezen zal worden. Er blijft volgens het EOM winst te behalen in detectie en samenwerking; enkele lidstaten (onder andere België, Cyprus, Letland en Spanje) verbeterden al hun controles en onderlinge afstemming.