Florida executeert man (70) na 50 jaar op death row na verkrachting en moord 13-jarige

In dit artikel:

De Amerikaanse staat Florida heeft donderdagochtend de 70-jarige James Ernest Hitchcock geëxecuteerd voor de moord op zijn 13‑jarige stiefnicht Cynthia Driggers op 31 juli 1976 in Orlando. Hitchcock zat ongeveer een halve eeuw op death row; hij werd al in 1977 veroordeeld voor moord met voorbedachten rade en kreeg daarna herhaalde bevestigingen van de doodstraf in 1988, 1993 en 1996.

Onderzoek wijst uit dat de toen 20‑jarige Hitchcock enkele weken eerder bij zijn broer in huis was ingetrokken. Op de avond van het misdrijf zou hij alcohol hebben gedronken en marihuana hebben gebruikt voordat hij naar het slaapkamer­gedeelte van het meisje ging, haar zou hebben verkracht en haar vervolgens heeft gewurgd. Daarna zou hij het lichaam in struiken hebben achtergelaten, een douche hebben genomen en zijn bed hebben opgezocht. Hitchcock heeft later gezegd dat hij aanvankelijk de schuld op zich had genomen om zijn broer te beschermen en dat er sprake zou zijn geweest van consensuele seks — een verklaring die niet overeenkomt met de bevindingen van de onderzoekers.

Zijn advocaten probeerden de executie te blokkeren bij het Hooggerechtshof van Florida en voerden aan dat hij onschuldig is en dat de staat hem toegang tot openbare documenten heeft geweigerd; het verzoek werd vorige week afgewezen. De executie werd voltrokken met de gebruikelijke drievoudige dodelijke injectie; het is de zesde in Florida dit jaar, na een record van 19 executies in 2025.