FBI directeur Kash Patel eist 250 miljoen dollar van The Atlantic na artikel over functioneren en alcohol

In dit artikel:

Kash Patel, directeur van de FBI, daagt het medium The Atlantic voor de rechter en eist 250 miljoen dollar schadevergoeding wegens smaad. De rechtszaak volgt op een kritisch artikel van Sarah Fitzpatrick met de veelzeggende kop “The FBI-directeur is missing in action”, waarin Patel aan de hand van meer dan twintig anonieme bronnen wordt neergezet als vaak afwezig, moeilijk bereikbaar en soms paranoïde; er worden ook beschuldigingen van alcoholgebruik tijdens openbare gelegenheden genoemd. Patel en zijn advocaten noemen de beschrijvingen misleidend en grotendeels verzonnen; als voorbeeld wijzen ze op een vermeend buitensluitingsincident dat later een technische fout bleek te zijn. Het Witte Huis noemt de publicatie een gerichte aanval, terwijl The Atlantic weigert het stuk te verwijderen en achter de berichtgeving staat. De zaak past in een bredere golf van procedures tussen publieke figuren en media in de VS; voor openbare functionarissen geldt in Amerikaanse defamatierechtspraak bovendien een hoge bewijslast om kwaadwillendheid van de uitgever aan te tonen.