Ex-medewerker Belgische chocolademaker krijgt cel voor massaal kopiëren geheimen en recepten

In dit artikel:

Een voormalige Callebaut-medewerker is in België door de rechtbank veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf omdat hij vlak voor zijn vertrek tienduizenden interne documenten van de chocoladefabrikant had veiliggesteld. De man, die twintig jaar voor Callebaut in de VS werkte en in 2021 in Wieze aan de slag ging, kopieerde volgens het vonnis ongeveer 19.000 bestanden uit de cloudomgeving van het bedrijf, waaronder recepten, commerciële plannen en marketingdata, kort voordat hij naar een concurrent zou overstappen.

In november 2021 werd hij op de downloads aangesproken; hij gaf toe dat hij de bestanden had gekopieerd en leverde later een USB-stick in, waaruit bij controle bleek dat circa 13.000 bestanden waren verwijderd. Waarom die data waren gewist bleef onduidelijk. De verdediging stelde dat er geen bedoeling was om bedrijfsinformatie te misbruiken en dat de stick vooral privédocumenten bevatte, maar de rechter oordeelde dat er sprake was van misbruik van vertrouwen.

Omdat niet kon worden bewezen dat de vertrouwelijke gegevens zijn gedeeld of verkocht, werd hij niet vervolgd voor handel in bedrijfsgeheimen — waarvoor een zwaardere straf mogelijk was — en bleef de zaak beperkt tot het ontslag van vertrouwelijkheid. Het Openbaar Ministerie had een jaar cel geëist; de rechter legde uiteindelijk zes maanden gevangenisstraf op.

De zaak benadrukt de kwetsbaarheid van intellectuele eigendommen in de voedingsindustrie en het belang van strikte toegangsbewaking rond recepten en commerciële informatie.