Europese drugsmarkt groeit: criminelen rekruteren steeds meer jongeren

In dit artikel:

Het EU Drugsagentschap (EUDA) waarschuwt in een rapport, gepresenteerd in Lissabon en gebaseerd op gegevens van de 27 EU-lidstaten plus Noorwegen en Turkije, dat de Europese drugsmarkt snel uitbreidt en complexer en gevaarlijker wordt. EUDA-directeur Nolan signaleert een versnelde ontwikkeling waarbij gebruikers vaker zeer sterke of onbekende stoffen innemen, met extra risico bij combinatiegebruik.

Vorig jaar waren er naar schatting minstens 7.600 dodelijke overdoses. Wekelijks verschijnen nieuwe psychoactieve stoffen op de markt, en cannabisproducten worden vaker verontreinigd met krachtige synthetische cannabinoïden — ook aangetroffen in e-sigaretten en voedselproducten — wat de kans op ernstige bijwerkingen verhoogt. In Nederland leidde de opkomst van synthetische opioïden zoals nitazenen in maart 2025 tot een Red Alert van Trimbos na een dodelijk incident.

Cannabis blijft het meest gebruikte middel: ongeveer 24,9 miljoen Europeanen (15–64 jaar) gebruikten het afgelopen jaar; een derde van de nieuwe aanmeldingen voor verslavingszorg in 2024 had cannabis als hoofdoorzaak. Cocaïnegebruik blijft hoog (circa 4,3 miljoen gebruikers) en rioolwatermetingen in 48 van 85 onderzochte steden tonen stijgende restsporen; ook worden recordvangsten in havens gemeld.

Het rapport benadrukt ook dat criminele netwerken massaal jongeren rekruteren, vaak via sociale media en versleutelde communicatie, en hen inzetten voor intimidatie, geweld en drugsdistributie. Smokkelaars ontwijken strengere controles door kleinere havens, overlading op zee, speedboten, semi‑onderzeeërs en drones te gebruiken. EU-beleidsmakers en hulpverleners worden opgeroepen hun toezicht, preventie en behandelaanbod snel aan te passen aan deze ontwikkelingen.