Europa beperkt steun aan Sierra Leone om Bolle Jos

In dit artikel:

De Europese Commissie heeft de rechtstreekse begrotingssteun aan Sierra Leone voorlopig stopgezet. Volgens minister van Justitie David van Weel is dat een reactie op de weigering van het West-Afrikaanse land om mee te werken aan de uitlevering van de Nederlandse drugscrimineel Jos Leijdekkers, alias ‘Bolle Jos’. Sierra Leone zou daardoor dit jaar ongeveer 18 miljoen euro mislopen. Nederland heeft binnen de Europese Unie de afgelopen maanden aangedrongen op financiële druk op de regering in Freetown.

De maatregel geldt vermoedelijk alleen voor geld dat rechtstreeks naar de staatskas gaat. Andere Europese steun, onder meer voor voedselvoorziening, landbouw, energie, onderwijs en humanitaire projecten, lijkt voorlopig door te lopen. Voor volgend jaar staat nog een betaling van 22,5 miljoen euro gepland; Nederland wil ook die laten blokkeren zolang Sierra Leone niet meewerkt.

Leijdekkers, die in Nederland en België tot zeer lange gevangenisstraffen is veroordeeld voor grootschalige cocaïnehandel en andere zware criminaliteit, staat sinds 2022 op de Nationale Opsporingslijst. Nederland zegt dat hij zich in Sierra Leone bevindt en bescherming geniet. De Sierra Leoonse regering ontkent zijn verblijfplaats te kennen. Een minister uit het land beschuldigde Van Weel eerder van ‘neokolonialisme’. Het Europees Parlement riep recent op tot betere justitiële samenwerking, maar legde zelf geen financiële sancties op.