El Ballouti overgebracht naar Belgische cel

In dit artikel:

De Antwerpse drugsbaron Othman El Ballouti (37) werd zondag vanuit Dubai naar België overgebracht en belandde in een Brugse gevangenis. Hij staat nog een celstraf van 27 jaar open vanwege grootschalige drugshandel. Samen met hem arriveerden ook Giorgi Faes (34), veroordeeld tot tien jaar, en Mathias Akyazili, een voormalig horecaondernemer uit Antwerpen. Het trio werd in Dubai gearresteerd en per zwaarbewapende escorte met een Dassault Falcon 7X van de Belgische luchtmacht overgevlogen naar Oostende. Bij het aan boord gaan maakte de Dubai Police een foto van hen.

El Ballouti, afkomstig uit Borgerhout, ontkende altijd drugshandel en beweerde rijk te zijn geworden via de verkoop van luxehorloges. Zijn naam kwam echter nadrukkelijk in beeld na de moord op zijn 11-jarige nichtje, Firdaous, die bij een aanslag op de woning van zijn zus in januari 2023 omkwam. Justitie rekent deze aanslag toe aan conflicten in het drugsmilieu. Tegen El Ballouti is het bewijs grotendeels gebaseerd op de in 2021 gekraakte Sky ECC-chats van de politie.

Na aankomst om 15.30 uur op luchthaven Oostende werden de verdachten per politie-escorte in afzonderlijke voertuigen naar de gevangenis in Brugge gebracht. Deze week zijn meerdere Belgen vanuit Dubai in Belgische gevangenissen terechtgekomen, wat wijst op intensievere internationale samenwerking in de bestrijding van de drugshandel.