Drugscrimineel John H. (69) en 30 medeverdachten vrijuit in Belgisch proces

In dit artikel:

De correctionele rechtbank van Hasselt heeft vrijdag alle 31 verdachten in een groot Belgisch-Nederlands drugsproces vrijuit laten gaan. Volgens de strafrechter heeft de zaak, die betrekking heeft op feiten van ongeveer tien jaar geleden, onredelijk lang aangesleept. Het federaal parket gaat in hoger beroep tegen het vonnis. Eerder had het meer dan 160 jaar cel en in totaal 14 miljoen euro aan verbeurdverklaringen geëist.

Hoofdverdachte was de 69-jarige Nederlander John H., alias “De Onderwijzer”, tegen wie achttien jaar cel was gevorderd. Volgens het parket leidde hij samen met Willem W. een criminele organisatie die chemicaliën verhandelde voor de productie van synthetische drugs. De organisatie zou ook cocaïne naar Malta hebben gesmokkeld, onder meer in voertuigen met verborgen ruimtes, en betrokken zijn geweest bij cannabisplantages en drugslabs.

Het onderzoek begon in 2016 bij de zeepfabriek Polysan in Lommel, die plots grote hoeveelheden mierenzuur, zoutzuur en aceton bestelde. Het spoor leidde naar opslagplaatsen en drugslocaties in België en Nederland. Bij invallen in januari 2018 werden tientallen mensen opgepakt. H. was eerder veroordeeld als leider van de Nederlandse York-bende. Hij werd in december 2017 in Scheveningen gearresteerd tijdens een undercoveractie rond een deal van 50 kilo cocaïne; daarvoor kreeg hij in Nederland in 2019 acht jaar cel.