Drones massaal ingezet voor grootschalige smokkel sigaretten tussen Gibraltar en Spanje

In dit artikel:

In de omgeving van Gibraltar en de Spaanse grensstad La Línea de la Concepción is een duidelijke stijging waargenomen van drone-smokkel. Criminele netwerken zetten onbemande vliegtuigjes in om grote partijen sigaretten de grens over te brengen, waarbij ze de streng bewaakte grensposten en maritieme controles omzeilen. De vluchtoperaties vinden volgens Spaanse politiebronnen veelal ’s nachts plaats en laag over havens en industrieterreinen, wat opsporing bemoeilijkt en leidde tot vertragingen en omleidingen van vluchten op de luchthaven van Gibraltar.

Het gebruik van drones is nieuw voor deze regio maar sluit aan bij een bredere trend waarin bendes technologie inzetten om traditionele politiecontroles te slim af te zijn; eerder werden drones al gebruikt voor transport van drugs en goederen tussen Marokko en Ceuta. Drones zijn aantrekkelijk voor smokkelaars omdat ze klein, stil en moeilijk met standaardradar te detecteren zijn, en daardoor geschikt voor lichte maar waardevolle ladingen zoals sigaretten (die door belastingverschillen in Spanje lucratief zijn), drugs of elektronica.

Spaanse en Britse autoriteiten onderzoeken inmiddels de herkomst van de toestellen en mogelijke verbanden met eerdere smokkelroutes. Beide landen benadrukken dat intensieve samenwerking en aanpassing van handhavingsmethoden nodig zijn om deze technologische uitdaging te bestrijden.