"Draag je werkuniform niet op café of in sportclub": campagne wapent havenmedewerkers tegen criminele rekrutering

In dit artikel:

De Belgische overheid is een bewustmakingscampagne gestart om haven- en scheepspersoneel te wapenen tegen gerichte rekruteringspogingen door criminele netwerken. Minister van Justitie Annelies Verlinden lanceerde de campagne op de Antwerp Maritime Academy. Het initiatief komt van het Directoraat-Generaal Scheepvaart en het Drugscommissariaat, ontwikkeld samen met politie, justitie, de havensector en de UGent.

Doel is personeel te leren herkennen hoe rekrutering vaak heel subtiel begint: contacten in de sportclub, café of via sociale media, en zelfs het opmerken van iemand die buiten de kade een werkuniform draagt. Inspecteur Erwin Hermans (DG Scheepvaart) wijst erop dat zulke ogenschijnlijk onschuldige ontmoetingen informatie blootgeven die misbruikbaar is. Criminelen benutten het grote bereik van de Antwerpse haven en passen hun werkwijzen voortdurend aan.

Twee onlineinstrumenten worden aangeboden: PortAware, met video’s, documenten en materialen om intern trainingen te geven voor uiteenlopende groepen (van dokwerkers tot zeevarenden), en PortWatch, een bestaand meldplatform waarop verdachte situaties anoniem gemeld kunnen worden. Anonieme melding blijkt volgens betrokkenen vaak cruciaal binnen de sector.

Verlinden stelt dat de campagne slechts één schakel is in een bredere strategie: naast preventie worden ook opsporing en vervolging versterkt, onder meer via scheepvaartpolitie en het Antwerpse havenparket. Tegelijkertijd veranderen smugglers hun tactieken — kleinere schepen, verpakken met chemicaliën of goederen en overlandingsoperaties op zee — waardoor veiligheidsdiensten moeten meegroeien met die evolutie.