Doorbraak in Limburgse Heuvelmoord | OM gaat in zee met particuliere dna-databanken

In dit artikel:

In het onderzoek naar de moord op de 68-jarige Sjef Leukel uit Berg en Terblijt is na 22 jaar een mogelijke doorbraak bereikt. Justitie vond via Amerikaanse commerciële genealogische dna-databanken twee personen die vermoedelijk tussen de vijfde en vijftiende graad verwant zijn aan de onbekende dader. Er zijn overeenkomsten gevonden aan zowel diens vaderlijke als moederlijke familiekant.

Leukel werd op 14 augustus 2004 in zijn woning aangevallen door een man die een boomzaag uit de tuin gebruikte. Leukel overleed; zijn vrouw Mia raakte zwaargewond en lag in coma. De dader nam onder meer horloges en trouwringen mee, maar liet geld liggen. Omdat hij tijdens de worsteling gewond raakte, bleef veel dna-materiaal achter. Dat leverde jarenlang geen directe match op in strafrechtelijke dna-databanken.

Het dna-profiel is inmiddels geanonimiseerd ingevoerd in GEDMatch en FamilyTreeDNA. De Amerikaanse verwanten moeten eerst worden gehoord via een rechtshulpverzoek. Daarna willen rechercheurs hun familiegeschiedenis reconstrueren, mogelijk tot in Oost-Europa, om de verdachte te identificeren.

De zaak is onderdeel van een pilot van het Openbaar Ministerie en het Nederlands Forensisch Instituut met zes cold cases. Een rechter-commissaris gaf hiervoor in 2023 toestemming. In de meeste zaken waren geen bruikbare familieverbanden te vinden; de zaak-Leukel is volgens het OM de eerste duidelijke uitzondering. Het OM werkt aan landelijke regels om deze methode later in zeer ernstige onopgeloste zaken, zoals moorden en serieverkrachtingen, te kunnen gebruiken. Coldcase-officier Dave Mattheijs, die aan de pilot meewerkte en inmiddels ALS heeft, richt zich nog uitsluitend op deze zaak.