Darkweb-drugsdealer veroordeeld: politie neemt ruim 1,5 miljoen euro aan crypto in beslag

In dit artikel:

Ryan Coleman (36) uit Torquay is door de rechtbank in Exeter veroordeeld tot 15 jaar cel nadat Britse politie in Devon ruim €1,5 miljoen aan cryptovaluta in beslag nam. Coleman verkocht jarenlang cocaïne, xtc, wiet en ketamine via verborgen marktplaatsen op het dark web onder het alias “Snowcap”. Onderzoekers schatten dat hij ongeveer 80 kilo drugs verhandelde in zo’n 18.500 afzonderlijke transacties, met een straatwaarde van meer dan €1 miljoen.

Het onderzoek begon in 2021, toen Devon and Cornwall Police tijdens een ander dossier sporen van grootschalige cryptotransacties vonden. Dat leidde tot Operation Freebie, waarin rechercheurs meerdere digitale wallets aan Coleman koppelden en uiteindelijk circa €2,8 miljoen aan crypto aan hem toeschreven. Tot nu toe zijn ongeveer €1,5 miljoen veiliggesteld; justitie zet procedures in om de resterende opbrengsten terug te vorderen via Britse wetgeving voor wederrechtelijk verkregen vermogen.

Coleman gebruikte de opbrengsten voor een luxe levensstijl (reizen, sportactiviteiten en persoonlijke begeleiding). Hoewel hij geen strafblad had, oordeelde de rechter dat de omvang, duur en professionaliteit van zijn handel hem tot een zwaargewicht in de drugshandel maakten. De zaak illustreert zowel de groeiende rol van cryptovaluta en het dark web in georganiseerde misdaad als de verbeterde mogelijkheden van opsporingsdiensten om digitale geldstromen te volgen; een deel van het in beslag genomen geld gaat terug naar de schatkist en een deel naar opsporing en preventie.