Contact tussen Britse prins Andrew en zedendelinquent Epstein al veel langer gaande blijkt uit nieuwe e-mails
In dit artikel:
Nieuwe, tot nu toe onbekende e-mails uit het archief van Jeffrey Epstein tonen dat prins Andrew in maart 2011 nog rechtstreeks contact onderhield met Epstein en diens vertrouwelinge Ghislaine Maxwell. Dat staat haaks op zijn eerdere bewering dat hij alle banden met het netwerk in december 2010 had verbroken.
De correspondentie laat zien dat Andrew zich in die maand zorgen maakte over een aanstormend artikel van de Britse Mail on Sunday, dat stelde dat hij twee meisjes zou hebben betast in Epsteins appartement in New York, onder wie Virginia Giuffre. In de berichten vraagt hij Epstein en Maxwell expliciet om publiekelijk te verklaren dat de aantijgingen niet kloppen, wat wijst op paniek en op een nauwere relatie dan hij later toegaf.
De documenten versterken ook de geloofwaardigheid van de veelbesproken foto waarop Andrew met de toen 17‑jarige Giuffre staat — een beeld waarvan de prins tijdens een BBC‑interview in 2019 suggereerde dat het mogelijk gemanipuleerd was. Epstein had al in 2011 tegenover een journalist toegegeven dat Giuffre in zijn vliegtuig had gezeten en dat de foto authentiek was.
De publicatie valt samen met hernieuwde internationale aandacht voor het Epstein‑dossier, mede door de recent verschenen memoires van Giuffre. Zij beschuldigde Andrew al in 2014 van seksueel misbruik toen zij minderjarig was; Andrew ontkende die aantijgingen. De zaak mondde uit in een Amerikaanse rechtszaak en een miljoenen‑schikking buiten de rechtbank zonder formele schulderkenning.
Politiek en maatschappelijk is de schade voor Andrew inmiddels groot en wordt alleen maar groter: hij leverde zijn hertogtitel in, koning Charles ontnam hem kort daarna ook zijn prinselijke titel, hij verloor zijn laatste militaire functies en moest Royal Lodge verlaten. Of de nieuwe e-mails juridische consequenties krijgen, is nog onduidelijk, maar ze vormen een nieuwe stap in een zaak die het koningshuis al jaren belast.