Cocaïnebroker opgepakt in Antwerpen, politie vindt wapens, jammers en pers voor drugblokken

In dit artikel:

De Federale Gerechtelijke Politie Antwerpen heeft woensdag bij een gecoördineerde actie acht mensen opgepakt die mogelijk deel uitmaken van een internationaal cocaïnenetwerk. Centraal staat een 48-jarige man uit Berchem, die volgens de onderzoekers als broker contacten legde tussen criminele groepen in Albanië, Latijns-Amerika en andere landen. Hij zou transporten hebben geregeld, cocaïne uit containers laten halen en de verdere verspreiding hebben georganiseerd, onder meer via de haven van Antwerpen.

Het onderzoek begon bijna een jaar geleden na informatie over een opslagplaats voor cocaïne in een appartement in Berchem. Daarbij kwamen ook meerdere uithaalploegen en mogelijke hulp van insiders, zoals bewakingspersoneel, in beeld. Eerder werden partijen van 46 en 53 kilo onderschept. De hoofdverdachte bleek bovendien contact te hebben met een 52-jarige Albanees die in Italië wordt gezocht voor een moord uit 1997. Die man werd in Antwerpen gearresteerd; zijn uitlevering loopt nog.

Bij huiszoekingen in Antwerpen en omliggende gemeenten, Brussel en verschillende Brusselse deelgemeenten vond de politie vuurwapens, munitie, kogelwerende vesten, jammers, contant geld, valse paspoorten en perskaarten. Ook werden persen en mallen aangetroffen waarmee cocaïneblokken opnieuw konden worden verpakt of gemarkeerd. Zes verdachten verschenen voor de onderzoeksrechter: vier werden aangehouden, één kwam onder voorwaarden vrij en één werd vrijgelaten.

Het onderzoek naar de internationale aanvoerlijnen gaat verder met buitenlandse politiediensten en Europol. Na de Belgische actie werd in Albanië 37 kilo cocaïne onderschept in een koelcontainer.