Cannabissmokkel vanuit Amerika en Thailand naar Europa neemt sterk toe

In dit artikel:

De cannabissmokkel vanuit Noord-Amerika en Thailand naar Europa neemt sinds 2023 sterk toe. Criminele organisaties profiteren van grote overschotten die zijn ontstaan na legalisering in onder meer Canada, de Verenigde Staten en Thailand. Ze gebruiken luchtvracht, containers, koeriers, dekmantelbedrijven en online marktplaatsen. Europol waarschuwt dat de netwerken hun routes en methodes voortdurend aanpassen en ook betrokken zijn bij geweld, corruptie en witwassen. Daarnaast groeit de zorg over illegaal geproduceerde cannabis met een hoog THC-gehalte.

West-Afrika is een nieuwe doorvoerroute naar Europa, naast de al langer bestaande cocaïnesmokkel. Daardoor kunnen criminelen dezelfde contacten en logistieke infrastructuur voor meerdere drugs gebruiken, wat opsporing bemoeilijkt.

Een Belgische en Franse operatie op 30 september illustreert de professionele werkwijze. Het onderzoek begon in februari 2025 na de vondst van dertig kilo cocaïne in bagage uit Mexico. De organisatie smokkelde via Brussels Airport cannabis en cocaïne, met koeriers, uithalers en vermoedelijk luchthavenmedewerkers. Uithalers haalden koffers uit de bagagehal en brachten ze naar hotels; later zouden medewerkers drugs al vóór aankomst op de bagageband hebben onderschept. Negentien verdachten werden in België en twee in Frankrijk aangehouden. De politie nam onder meer contant geld, voertuigen, vuurwapens, drugs en luxe goederen in beslag.